Especialistas del Hospital Universitario de La Ribera estiman que un 50% de los ancianos sufre algún tipo de trastorno del sueño derivado de las altas temperaturas veraniegas. Según explican los expertos, los mecanismos responsables de regular la temperatura corporal son menos eficaces con la edad, por lo que en la época estival son habituales las dificultades para conciliar al sueño en personas con edades superiores a los 65 años.
El calor veraniego deriva en muchos casos en dificultad a la hora de conciliar o mantener el sueño, alterando los ritmos y ciclos del descanso en los ancianos. Así, las personas de la tercera edad son las más perjudicadas en estos casos ya que en verano suelen sufrir alteraciones en su ciclo del sueño.
Según ha destacado el jefe de la Unidad del Sueño del Hospital Universitario de La Ribera, Dr. Javier Puertas, “aunque en verano la tendencia es a acostarnos más tarde, es importante mantener el horario regular de sueño, levantándonos siempre a la misma hora, haciendo ejercicio a la misma hora y aprovechando la exposición al sol, que es el mejor sincronizador de los ritmos biológicos”.
El Dr. Puertas ha señalado que “la falta de un descanso de calidad puede provocar efectos indeseables como el deterioro de la alerta, la memoria, del estado de ánimo, concentración y sensación de desmotivación, lo que puede llegar a provocar en las personas mayores accidentes domésticos y de tráfico, y a reducir de manera significativa el rendimiento durante el día”.
Consejos para un correcto descanso
Con el objetivo de obtener una buena higiene del sueño durante esta época veraniega, los expertos del Hospital de Alzira recomiendan una serie de consejos para que las personas mayores eviten estos problemas en el descanso. Para ello, los especialistas aconsejan fijar y mantener un horario regular para dormir y despertar, así como realizar siestas de no más de 30 minutos.
Igualmente, se aconseja no beber alcohol 2-3 horas antes de acostarse; evitar determinadas sustancias estimulantes (cafeína, chocolate, té o tabaco) al final del día y no ingerir comidas copiosas, picantes o muy dulces 3-4 horas antes de acostarse.
Asimismo, es conveniente hacer ejercicio regularmente por la tarde, cuando las temperaturas han descendido, pero no justo antes de acostarse; dormir con ropa de cama transpirable; fijar una temperatura confortable y mantener una buena ventilación en dormitorio, y eliminar ruidos molestos y luces innecesarias.
Además, el Dr. Puertas aconseja “realizar actividades relajantes antes de acostarse (leer, oír música relajante, etc.), y reservar la cama sólo para dormir, no para ver la televisión, trabajar o leer. Las personas mayores deben acostarse cuando aparezca el sueño (evitando siempre quedarse dormido en el sofá) y no permanecer en la cama en caso de desvelo.
Por último, se aconseja no dormir con el aire acondicionado activado toda la noche ya que la temperatura corporal desciende notablemente mientras se duerme, por lo que la persona puede enfriarse en exceso. “Un ventilador indirecto puede ayudar en las noches más calurosas”, ha afirmado el Dr. Puertas.